千花『千花もみじバーガー』

（地域）食べものがたりトップページ> かみかわ北部 > 千花
（ジャンル）食べものがたりトップページ > エゾシカメニュー > 千花

「毎日毎日が勉強です。お客様の方から色々教えてくださるのでありがたいです」。謙虚な相原さん夫妻が作りだす美味しさです。

　それは、まるで導かれているようでした。

　名寄町道立公園サンピラーパーク入り口でソフトクリームと軽食の店「千花」（せんか）を営む相原誠さんのもとに、ある日、友人が訪ねてきました。 「エゾシカの肉を店で使ってくれないか？」

　エゾシカ肉の加工業を始めたという友人の言葉に、相原さんは戸惑います。頼まれたものの「でも、シカ肉じゃ使えないだろう…」と思案する相原さん。その1週間後、「なよろバーガーに参加しませんか」と言う誘いが、名寄商工会議所からきました。

　「なよろバーガー」とは、ご当地バーガーで町を盛り上げようと名寄商工会議所青年部が平成20年に企画したもの。その条件は名寄産のもち米を使うこと、名寄産のアスパラを使うことの2つ。ただし、相原さんにはもう1つの条件がありました。それは、すでに締め切り間近だったため、早急に完成させること。さらに「なよろバーガー」に対するNHKの取材も決まっており、与えられた時間は6日間しかありませんでした。

　「分かりました。頑張ってみます」。そう答えた相原さんの頭に浮かんでいたのは、1週間前に来た友人のエゾシカ肉。「あぁ、こういうことだったんだなぁと思いましたね。あまりのタイミングの良さに、シカ肉を使えということなんだ」と。

　実際にエゾシカ肉を使ってみると、その味に相原さん自身も驚きます。「昔のシカ肉のイメージとは、まったく違うんです。シカ肉は低カロリー、高たんぱく質、低脂肪で鉄分も豊富です。臭みもありませんでした」。ただ反対に、淡白でクセがなさすぎるため、他の素材に負けてしまいます。肉の存在が消えてしまうこと、それをどうクリアするかが課題でした。


★「千花もみじバーガー」（テイクアウト）550円（税込）
店内飲食限定のハンバーガーセットは900円（税込・ドリンク、パフェ付）
テイクアウトもできますが、店内のセットで食べるとお得感倍増です。
 

　ソースは淡白な肉と卵に合うように、しっかりとした味付けに。「ソースが1番苦労しましたね。期限当日の朝まで作り直してました。秘密のソースです」と実際に作った奥様の言葉。淡白なエゾシカ肉と卵に、味の濃いソースでバランスを取りました。ソースにもアスパラパウダーを使用。さらにアスパラパウダーのお団子を入れることで、絶妙な食感のアクセントが生まれました。チーズはモッツァレラやゴーダをミックスして、一度電子レンジで溶かしています。

　できるだけ地元の食材を使いたいと、パンには地元産のもち粉を使用。こうして様々な巡り合わせや思いを重ね完成したのが「千花もみじバーガー」です。

　同店は、平成15年にソフトクリームの店としてオープンしました。味は濃いけれど、食べた後もノドが渇かない、さっぱり味のソフトクリーム。「全道を食べ歩いて、自分たちの口に合うメーカーを選びました」。既製のものに一味加えて、千花ならではの味に仕上げています。また日替わりのソフトも人気。「うちはリピーターさんが多いので、同じ味だと楽しくないじゃないですか」ということで、定番のバニラの他に、楽しそうな10種類の味から毎週1種類をセレクト。予定表もあり、お気に入りの日を楽しみにしてくるお客様が多くいます。

　最初は車庫を改造した場所で販売。それが道立公園サンピラーパークができたこともあり、どんどん忙しくなりました。「食事も出してほしい」とお客様の要望もあり、また冬でもお客様に食べて頂けるようにと、カフェを建築。

　素敵なログハウスは、なんと相原さんの手づくり。しかも、材料の丸太を名寄の山から伐採することから始めたといいます。特に経験があるわけでもない相原さん、それなのに木を切り皮を剥く作業からコツコツと、1年半の月日をかけ完成させました。大きな窓から見える山々、暖炉で燃える薪ストーブの火、その素敵な空間にお客様は何時間も過ごします。「いつまでも、ゆっくりしていってほしいと思っているんです」。お揃いのポロシャツで、笑顔で対応する相原さんご夫妻。その人 柄も居心地の良さの理由です。　

エゾシカ肉を使用している「ロコモコ」も人気メニューのひとつ。
 

　実は、エゾシカ肉のハンバーガーを作ってから、同店の人気メニュー「ロコモコ」の材料もエゾシカ肉を使うようになりました。それまでは牛肉を使い、メニューの下に「プラス100円でシカ肉もできます」とメッセージ。それが、いつしかエゾシカ肉の方が人気に。あっさりとしているシカ肉は、ソースと肉がお互いの良さを引き出し合うので、牛肉よりも食べやすいのかもしれません。今では牛肉はやめ、エゾシカ肉だけで出しています。

　それでも、シカ肉バーガーと聞くだけで「私、ダメ」というお客様もいます。ところがおそるおそる食べた後に「美味しい」と、びっくりされる方がほとんど。

　同店では、コース料理などでも積極的にエゾシカ肉料理を取り入れています。「皆さん、食べたら美味しいと言ってくださるんです。でも食べる前に鹿肉だと判ると食べてくれない方もいる。だから、食べ終わってから“鹿肉どうでしたか？”と。鹿肉が美味しいということを、もっと多くの方に知ってもらいたいんです」と相原さん。

　相原さんが、導かれるように取り組んだエゾシカ肉のハンバーガー、それは新しい可能性を秘めた食材との出合いでした。

作り置きはせずに、出来たてを食べてもらうことにこだわる相原さん。電話で予約注文することもできます。